Het Gemeenschappelijk Secretariaat van het programma Interreg France-Wallonie-Vlaanderen was aanwezig op de Conseil Régional Hauts-de-France op 17 september 2024. Het event ging van start op de tonen van de Ode aan de Vreugde (het Europese volkslied), in de zuiverste zin van Europese samenwerking.
Wouter Baekelant, van de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij West-Vlaanderen, legt uit dat het project Crossroads beantwoordt aan doelstelling 1.3 "De duurzame groei en het concurrentievermogen van kmo’s versterken", door innovatie door kmo’s te bevorderen in 4 hoofdthema's: circulaire economie, zorg en gezondheid, digitalisering/industrie 4.0 en duurzaamheid. Praktisch gezien ondersteunt het project kmo’s bij hun innovatie-inspanningen door hen advies te geven over samenwerkingsprojecten met tegenhangers aan de andere kant van de grens. Het project brengt kmo's met elkaar in contact tijdens evenementen en volgt ze op zodra er projecten zijn geïmplementeerd tussen kmo’s in het programmagebied.
Het project Crossroads France-Wallonie-Vlaanderen steunt op projecten in soortgelijke programma’ die ook gericht zijn op innovatie aan de Belgisch-Nederlandse grens. Het totale budget voor het project bedraagt 19,2 miljoen euro, waarvan 10 miljoen euro door EFRO wordt gefinancierd.
Het project ontving zijn toekenningsbrief van de steun van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) ondertekend door Pascale Delcomminette, Algemeen Bestuurder van de Beheerautoriteit van het programma, en overhandigd door Elena Borghetti, verantwoordelijk voor het programma bij Wallonie-Bruxelles International (WBI).
Dit lanceringsevent was ook een gelegenheid om de eerste projectenoproep voor kmo’s te openen. Voor geïnteresseerden: de deadline voor het indienen van aanvragen voor de eerste projectenoproep voor kmo’s is op 30 oktober 2024- 23u59.